Thoạt nghe tin này có vẻ hoang đường, nhưng tuyệt đối không phải chiêu câu view của tít giật. Đây là sự thật không còn nghi ngờ. Nhiều nguồn tin thạo tin xác nhận đội bóng rổ nam Thượng Hải đã ký hợp đồng thành công với Russell. Cựu tuyển thủ xếp thứ hai draft NBA này sẽ khoác áo Đại Sa Ngư ở mùa mới, thi đấu trên sân CBA. Bạn có tưởng tượng nổi không? Người được kỳ vọng dày ở Los Angeles năm 2015 ấy, mười năm sau lại vượt đại dương, xuất hiện trên sân khấu CBA.
Giai đoạn đầu sự nghiệp của Russell có thể nói là thuận buồm xuôi gió. Mùa tân binh, nhờ thi đấu xuất sắc, anh vào đội hình tân binh xuất sắc nhất thứ hai. Đến mùa 2018-19, anh tỏa sáng rực rỡ ở Brooklyn Nets, trung bình 21,1 điểm, 3,9 rebound và 7 kiến tạo. Dãy số này xứng là đỉnh cao sự nghiệp, cũng đưa anh vào hàng All-Star NBA. Russell lúc ấy vừa gột được cái mác “đứa bị Lakers bỏ”, trên mảnh đất bóng rổ Brooklyn, anh dùng thực lực chứng minh mình xứng với vị trí thứ hai draft.
Ở Warriors, Russell thậm chí từng được xem là một nguồn hỏa lực tấn công mạnh bên cạnh bộ đôi Splash Brothers. Nếu câu chuyện dừng đột ngột ở đó, hẳn là một kết cục hoàn hảo. Thế nhưng trong thế giới NBA chưa bao giờ có chữ “trọn vẹn”. Rời Nets, sự nghiệp Russell bắt đầu long đong. Anh lần lượt qua Warriors, Timberwolves, Lakers và Mavericks. Mỗi lần anh đều đầy hy vọng khi gia nhập đội mới, rồi đến một thời điểm then chốt lại bị đẩy thẳng ra thị trường chuyển nhượng.
Mùa trước, Russell ra sân 26 trận cho Mavericks, trung bình 10,2 điểm, 2,3 rebound và 4 kiến tạo. Điều đáng lo nhất là tỷ lệ ba điểm của anh tụt xuống 29,5%. Với một hậu vệ lấy ném làm sở trường, số liệu này đúng là chí mạng. Kỳ nghỉ, Russell bị trao đổi sang Grizzlies, nhưng chẳng bao lâu lại bị cắt. Nhất thời, tin Russell sẽ gia nhập CBA lan trong giới.
Ban đầu ai cũng tưởng đó chỉ là lời đùa của các phóng viên, không ngờ cốt truyện diễn ra nhanh đến vậy. Với một hậu vệ mới 30 tuổi, đây còn lâu mới là điểm cuối sự nghiệp. Ở NBA, khi một đội không còn cần bạn, tuổi tác và lý lịch đều trở nên không quan trọng. Nhưng ở CBA, Russell có lẽ còn cơ hội tỏa sáng, tiếp tục viết huyền thoại bóng rổ của riêng mình.
Không nói quá, Russell xứng là cầu thủ danh tiếng nhất gia nhập CBA những năm gần đây. Một hậu vệ cầm bóng mới ba mươi tuổi, thiên phú khác thường, từng ghi trung bình trên 15 điểm mỗi trận ở NBA, đặt vào sân CBA có nhịp chậm hơn và không gian rộng hơn, màn trình diễn của anh chắc chắn sẽ kéo sự chú ý và chờ đợi của vô số cổ động viên. Các bạn ơi, đoạn sau tuyệt đối đáng để các bạn ngẩng cổ mà đợi!
