Huấn luyện viên trưởng Denver Nuggets David Adelman tuyên bố: đội hình xuất phát mùa mới không đổi, tức Murray + Braun + Johnson + Gordon + Jokić.
Đúng vậy, mạnh như hậu vệ sáu lần All-Star DeRozan, mùa mới phải đá dự bị cho Nuggets. Bản thân anh tỏ ra hiểu, sẵn sàng vui vẻ nhận bất kỳ vai nào để thắng trận... Mùa hè này, trong kỳ nghỉ giữa mùa, anh ấy mang thiên phú tới Denver với hợp đồng 1 năm 3,9 triệu đô la.
DeRozan năm nay 37 tuổi, nhưng vẫn rất đáng nể. Là cầu thủ swingman tiền vệ-hậu vệ cao 1 mét 98, sải tay 2 mét 06, mùa trước ở Kings anh ra sân 77 trận, trận nào cũng đá chính, trung bình 31,2 phút đóng góp 18,4 điểm, 2,9 rebound, 4,1 kiến tạo, 1 cướp bóng, tỷ lệ ném trúng 49,7%. Mùa mới anh sẽ là một trong những ứng viên nặng ký nhất cho Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất.
Đỉnh cao của anh ấy từng rất ngang tàng: một trận cao nhất nã 52 điểm cộng 8 kiến tạo, một double-double siêu chuẩn. Suốt các mùa 2013-2025, điểm trung bình trận nào cũng trên 20. Mùa hay nhất (2021-22) trung bình 27,9 điểm, 5,2 rebound, 4,9 kiến tạo. Chỗ chưa đủ là sức đe dọa ngoài vòng ba có hạn: cho tới nay trong sự nghiệp NBA mùa chính, anh ném trúng trung bình 0,5 quả ba điểm với tỷ lệ 30,2%; ở playoff thì trung bình 0,4 quả với tỷ lệ 21,4%.
Nói tóm lại, việc DeRozan gia nhập tuyệt đối là thương vụ nặng ký nhất của Nuggets trong kỳ nghỉ hè này. Bắt tay nhau, họ có hy vọng trở lại đỉnh liên minh. Mùa trước mùa chính Nuggets 54 thắng 28 thua, đứng thứ ba miền Tây, nhưng vòng một playoff năm nay đã bị Timberwolves loại 4-2.
Đáng nhắc là, mấy hôm trước khi trả lời phỏng vấn, DeRozan tiết lộ vai trò của Westbrook như người kết nối giữa anh và Jokić trong quá trình gia nhập Nuggets. Mùa 2024-25, Westbrook chơi cho Nuggets, cũng trong vai siêu cầu thủ thứ sáu, cuối cùng cùng đội dừng ở vòng hai miền Tây. Mùa 2025-26, Westbrook thì sát cánh DeRozan ở Kings, không được dự playoff.
Westbrook và DeRozan cùng 37 tuổi, nhưng mùa hè này anh chọn trở thành danh thủ đã giải nghệ của NBA. Cách đây không lâu anh vừa kết thúc chuyến đi Trung Quốc mang tính riêng tư, nói là tháng 3 năm sau sẽ có chuyến Trung Quốc chính thức.
Cuối cùng, chúc Nuggets, DeRozan và Westbrook đều có một hành trình mới tốt đẹp.
