Trận đầu tiền mùa, Nets thắng đậm Hornets với tỷ số 124-90. Egor Demin chỉ chơi 18 phút, có 6 điểm và 5 kiến tạo, ném ba điểm 2 trúng cả 2.
Thống kê chưa đến mức bùng nổ, nhưng sau trận anh nói một câu nặng ký hơn những con số.
“Bây giờ tôi mạnh hơn hồi Summer League”
Khi trả lời phỏng vấn phóng viên Brian Lewis của New York Post, Demin nói: “Mục tiêu của tôi không chỉ là mang sang một phần những gì đã làm ở Summer League, mà là mang sang nhiều hơn, đúng không? Rõ ràng sau Summer League tôi lại có thêm một ít thời gian, và tôi vẫn luyện những thứ đó. Tôi thấy bây giờ mình mạnh hơn hồi Summer League.”
Đây không phải lời nói suông. Trong Summer League, tân binh đến từ Đại học Brigham Young có trung bình 21,0 điểm, 4,3 kiến tạo và 3,7 rebound sau 3 trận. Ở 2 trận California Classic, anh đạt trung bình 23,0 điểm, 7,0 rebound và 3,0 kiến tạo.
Đặt cạnh mùa tân binh của anh: 52 trận, trung bình chỉ 10,3 điểm.
Số liệu Summer League đương nhiên không thể đặt ngang mùa chính, nhưng ít nhất nó nói lên một việc: trong thời gian ngắn, anh đã tìm được nhịp tấn công thoải mái hơn.
Huấn luyện viên nhìn thấy gì
Huấn luyện viên trưởng Jordi Fernandez sau trận dành riêng vài lời cho đường chuyền của Demin. “Anh thấy anh ấy có 5 đường kiến tạo ngay tổ đầu tiên. Trong tổ đó anh ấy kiến tạo nhiều nhất, điều này rất tuyệt,” Fernandez nói. “Demin đá khá tốt. Tôi muốn anh ấy chơi có tính xâm lược, hoặc ném, hoặc lao vào vùng cấm. Cả mùa hè anh ấy đều làm việc đó. Anh ấy đã tập, anh ấy đã khỏe hơn, và bây giờ anh ấy đến những vị trí ấy rất thoải mái. Nên là tốt. Anh ấy phải tiếp tục làm vậy, tiếp tục tìm đồng đội, hoặc tạo ra những cơ hội ném tốt.”
Chỗ “khỏe hơn” và “thoải mái” mà Fernandez nhắc tương ứng với việc Demin trên sân dám đi vào trong hơn. 5 kiến tạo trong 18 phút cho thấy, trong quỹ thời gian có hạn, anh thực sự đang chủ động tìm đồng đội.
Lời đồng đội còn thẳng hơn
Michael Porter sau trận nói anh tin Demin có thể “thực hiện một bước nhảy rất lớn” ở mùa thứ hai.
“Tôi rất háo hức được chơi cùng Demin,” Porter nói. “Anh ấy là một tay ném và một tay ghi điểm xuất sắc, đồng thời cũng là một người chuyền bóng rất giỏi. Trên sân anh ấy làm được nhiều việc: tranh rebound, đẩy bóng phản công nhanh, ném rổ. Bây giờ anh ấy lại có thể lao vào vùng cấm và kết thúc dưới rổ. Anh ấy sẽ có một bước nhảy rất lớn.”
Nhận xét của Porter bao trùm nhiều mặt tấn công của Demin: ném, chuyền, rebound, phản công nhanh, kết thúc dưới rổ. Đây không phải kiểu xã giao “anh ấy rất có tài”, mà đi vào từng động tác cụ thể.
Mục tiêu của anh chỉ có thắng
Khi được hỏi về mục tiêu cá nhân mùa 2026-27, Demin không nhắc số liệu, cũng không nhắc danh hiệu cá nhân.
“Thắng nhiều trận nhất có thể,” anh nói. “Quá trình của chúng tôi bây giờ là mỗi ngày đi về hướng đó, ít nhất tiến thêm một chút, nhưng phải tiến, dù hôm nay là ngày đấu, ngày tập hay bất cứ việc gì khác.”
Mùa trước Nets chỉ thắng 20 trận. Dưới cái bóng cùng thành phố của Knicks, công cuộc xây lại đội này cần có người đứng ra. Demin là tân binh được chọn ở lượt thứ 8 năm 2025, một mảnh chính trong bức tranh tái thiết.
Chiến thắng đậm ở trận đầu tiền mùa chưa nói được quá nhiều. Nhưng hiệu suất Demin cho thấy trong 18 phút — ba điểm 2 trúng 2, 5 kiến tạo, không một lần ném gượng — ít nhất khớp với câu anh tự nói.
Trận mở màn mùa chính của Nets diễn ra ngày 21 tháng 10, đối thủ cũng là Hornets. Đến lúc đó, câu “mạnh hơn hồi Summer League” mà Demin nói có thành hiện thực hay không sẽ có câu trả lời rõ hơn.