Theo Sky Sports, Mamadou Sangaré đã trở thành tân binh Brentford, được xem là hy vọng mới của bóng đá Mali tại Premier League.
Tháng 9/2024, Sangaré lần đầu được triệu tập tuyển Mali. Theo thông lệ bóng đá hiện đại, tân binh phải đứng trên ghế hát bài ca nhập đội.
Sau khi Yves Bissouma giới thiệu anh lên “sân khấu”, đội trưởng Mali hỏi Sangaré muốn đá vị trí nào trong đội.
“Vị trí của anh.” Câu trả lời của Sangaré rất thẳng.
Tom Saintfiet, khi ấy dẫn dắt Mali, nói với Sky Sports: “Tôi rất thích câu ấy. Anh ấy là người cởi mở, thông minh, tự tin. Anh ấy biết mình làm được gì.”
Sangaré cuối cùng không thay Bissouma ở đội tuyển — hai người sau đó cùng sát cánh cho Mali — nhưng tiền vệ 24 tuổi này đã tiếp quản cây gậy tiếp sức của tài năng Mali được chú ý nhất tại Premier League.
Brentford sẽ đá vòng mở màn với Tottenham; Sangaré khi ấy sẽ ra sân với tư cách vụ đắt nhất lịch sử mới của “The Bees”. Bissouma hè này đã bị Tottenham thanh lý, hiện vẫn chưa tìm được bến đỗ mới, nên sẽ không ra sân.
Brentford chi 39 triệu bảng ký tiền vệ Mali này, được xem là thương vụ lớn của CLB Tây London. Mùa trước Sangaré là một trong những trụ cột quan trọng nhất của Lens, giúp đội về nhì Ligue 1 và vô địch Cúp quốc gia Pháp.
Sau đó anh được chọn vào đội hình tiêu biểu mùa giải Ligue 1, vượt João Neves và Fabián Ruiz.
Tiền vệ 24 tuổi này lẽ ra có thể ở lại Lens tiếp tục đá Champions League, nhưng trong bối cảnh nhiều đại gia xoay quanh, cuối cùng anh chọn Brentford.
Saintfiet nhớ lại: “Vài tháng trước tôi đã nói với anh ấy, khi ấy đã nhắc tới không ít cái tên khác nhau. Premier League có vài CLB hàng đầu, đúng nghĩa đại gia.”
Với CĐV Premier League thông thường, Sangaré có lẽ còn lạ, nhưng ai theo dõi Ligue 1 mùa trước đều hiểu vì sao thương vụ này được đánh giá cao.
Tiền vệ trẻ này gần như trở thành “Elliott Anderson phiên bản bóng đá Pháp.” Ở các chỉ số giành lại bóng và phòng ngự, anh đứng một đẳng riêng.
Nhưng Sangaré tuyệt đối không chỉ là tiền vệ phòng ngự. Saintfiet nói: “Không không, nếu anh nói về tắc bóng, giành lại bóng, người ta sẽ nghĩ tới Claude Makelele, Gennaro Gattuso — những số 6 sắt máu thực thụ. Nhưng với tôi, anh ấy không hoàn toàn là số 6, anh ấy khác kiểu cầu thủ ấy.”
“Anh ấy giống số 8 hơn, thậm chí còn đá được số 10. Sự đa năng chính là lợi thế của anh ấy.”
Đó là tin tốt cho Brentford, vốn đã có lựa chọn số 6 khá đáng tin trên sân Premier League. Nếu Sangaré là “Elliott Anderson phiên bản bóng đá Pháp”, thì nhìn dữ liệu, Yehor Yarmoliuk mùa trước chính là “Elliott Anderson phiên bản Brentford.”
Vì vậy Yarmoliuk lo bảo vệ hàng thủ Brentford, còn Sangaré có thể gây rối đối thủ ở vị trí dâng cao hơn.
Saintfiet nói: “Khi cầm bóng anh ấy rất tự tin, cũng tìm được cách giải quyết rất nhanh dưới sức ép, đưa ra đường chuyền ngắn và dài hay. Nên với tôi, anh ấy còn hơn nhiều một cầu thủ chỉ biết cướp bóng.”
“Đặt anh ấy vào Barcelona, anh ấy cũng sẽ đóng vai trò quan trọng trong đội bóng kiểu ấy, vì cách đá hợp. Anh ấy cầm bóng tự tin, chuyền cũng thông minh. Dù mạnh ở khâu giành lại bóng, anh ấy còn kết hợp được năng lực ấy với nhiều kỹ năng khác — điều rất quan trọng trong bóng đá hiện đại.”
Một khả năng nổi bật khác của Sangaré là sút xa. Mùa trước Ligue 1 chỉ hai cầu thủ sút từ ngoài vòng cấm nhiều hơn cầu thủ Lens này. Nếu anh tiếp tục nâng kỹ năng ấy tại Brentford, kỳ vọng bên ngoài chỉ càng cao.
Khởi đầu đã tích cực — Sangaré ghi bàn đầu tiên cho Brentford bằng một cú sút xa trong trận thắng Frankfurt 7-0.
Saintfiet nói: “Tôi nghĩ một mùa anh ấy còn có thể ghi thêm vài bàn. Sút của anh ấy rất tốt, đá phạt cũng ổn, nhưng không hay dùng. Trong tập tôi luôn ấn tượng với sút xa và màn thể hiện của anh ấy ở các trận đối kháng sân nhỏ.”
“Và đôi khi tố chất cầu thủ vì đội của anh ấy lại quá mạnh. Anh ấy muốn nhường cơ hội cho người khác, khi có khoảng trống sút lại chọn chuyền. Nên tôi nghĩ trước khung thành anh ấy có thể ích kỷ hơn một chút.”
“Cầu thủ kiến tạo được đường cuối, kiến tạo được bàn thắng đương nhiên rất tốt. Nhưng nếu một mùa ghi được ba, bốn, năm bàn thì còn tốt hơn. Tôi nghĩ anh ấy có khả năng ấy, giờ chỉ cần gánh trách nhiệm và thể hiện điều đó.”
Sangaré có lẽ cần chút thời gian thích ứng nhịp độ cường độ cao của Premier League, nhưng mùa đầu tiên sau khi gia nhập Lens mùa trước anh không cần giai đoạn thích ứng, nhanh chóng tạo dấu ấn. Khi ấy anh chuyển tới từ Rapid Vienna (Áo).
Anh trông như mẫu cầu thủ “Big Six” Premier League hè này hoàn toàn có thể thử vận may, và trong môi trường ấy rất có thể đá rất hay.
Cầu thủ từng cạnh tranh vị trí với Bissouma trong đội Mali, giờ đã nghĩ tới những mục tiêu lớn hơn, tốt hơn.
Saintfiet giờ so sánh hai người như sau: “Với tôi, Yves Bissouma là cầu thủ rất xuất sắc. Anh ấy đã chứng minh mình ở sân chơi cao nhất châu Âu. Có lẽ nếu trong sự nghiệp chọn khác đi, Yves còn có thể lên tầng cao hơn.”
“Sangaré giờ cũng đang tiến sát đẳng cấp đỉnh thực thụ. Brentford là bước đi tốt; họ lâu nay giỏi phát hiện những tài năng ở Anh có lẽ chưa nổi tiếng đến thế.”
“Nhưng với tôi, sau khi hiểu Mamadou Sangaré, tôi không cho rằng Brentford là điểm dừng của anh ấy. Anh ấy có khả năng đạt đẳng cấp đỉnh tại Anh.”