Mặc dù đã hơn một năm trôi qua kể từ trận đấu được quảng bá rầm rộ giữa Floyd Mayweather và Conor McGregor, một câu hỏi vẫn luôn hiện hữu: liệu UFC có thể sánh ngang quyền Anh trong dài hạn hay không?
Để đánh giá điều này, các số liệu tài chính quan trọng của McGregor sẽ được so sánh với Deontay Wilder.
Mặc dù Wilder (tính đến tháng 8 năm 2018) chỉ nắm giữ một đai vô địch hạng nặng so với ba đai của Anthony Joshua, kinh nghiệm thi đấu dày dạn hơn cùng vị thế là một võ sĩ người Mỹ của anh mang đến góc nhìn rõ ràng hơn về sự tương quan giữa các võ sĩ UFC và những đồng nghiệp bên quyền Anh.
Tốc độ phát triển của các nữ võ sĩ trong UFC cũng đang gia tăng đáng kể, qua đó đặt ra câu hỏi về tiềm năng thương mại của các nữ võ sĩ MMA.
Không thể phủ nhận rằng trận đấu giữa Conor McGregor và Floyd Mayweather đã giúp khối tài sản ròng của anh vượt xa một số võ sĩ quyền Anh xuất sắc nhất hành tinh. Vì vậy, để bảo đảm sự so sánh công bằng, chỉ thu nhập tài chính từ các trận đấu UFC của anh mới được tính đến.
Cũng cần nhớ rằng Wilder đã lựa chọn từ chối những hợp đồng tài trợ lớn — yếu tố đã tạo dựng thành công tài chính cho McGregor và Cris Cyborg, người có thể xem là “gương mặt đại diện” của UFC ở nội dung nữ.
Nếu không có tiền tài trợ và các hợp đồng quảng bá, McGregor vẫn sẽ xếp sau Wilder. Tuy nhiên, tốc độ gia tăng giá trị thương mại của anh trước khi đấu với Mayweather vào tháng 8 năm 2017 là dấu hiệu rõ ràng cho thấy những võ sĩ UFC lôi cuốn nhất đang thu hẹp khoảng cách với các võ sĩ quyền Anh về tốc độ tích lũy tài sản cá nhân:
Mặc dù thu nhập từ thi đấu của Cris Cyborg vẫn tiếp tục dao động quanh mốc 500.000 USD và không tăng đều đặn như McGregor, võ sĩ cùng giới võ thuật với cô, mọi dấu hiệu đều cho thấy mức thu nhập trung bình của cô sẽ tăng trong vài năm tới. Giá trị hợp đồng tài trợ gần đây của cô với Reebok cũng đã gia tăng.
Có lẽ nhận định đáng chú ý nhất là dù số liệu người xem chỉ mang tính ước tính và luôn có thể bị thao túng, trận đấu UFC gần nhất của Conor McGregor được cho là đã vượt qua màn so tài giữa Wilder và Luiz Ortiz.
Dĩ nhiên, khẩu hiệu quảng bá là yếu tố quan trọng giúp một sự kiện PPV đạt được lượng mua như kỳ vọng, bên cạnh câu hỏi khán giả muốn theo dõi câu chuyện nào.
Với trận McGregor gặp Alvarez, đó là câu chuyện về một màn tái xuất và hành trình khẳng định vị thế nhà vô địch sở hữu nhiều đai.
Trong khi đó, mục tiêu của Wilder đơn giản chỉ là nâng thành tích lên 40-0 và tiến đến cách kỷ lục mọi thời đại mười chiến thắng. Trong ngắn hạn, câu chuyện của McGregor rõ ràng có sức hút thương mại lớn hơn.
Điều này càng đúng khi khả năng Wilder đạt thành tích 50-0 là rất thấp và dù sao cũng chỉ có thể xảy ra trong một tương lai xa hơn.
Sau cùng, thay vì UFC dần vượt qua quyền Anh theo quy luật phát triển tự nhiên, lượng mua PPV được tạo nên bởi hoạt động tiếp thị khôn ngoan và sự hiện diện của một “gương mặt đại diện” thực thụ gắn liền với một câu chuyện hấp dẫn.